Second Leiter Building

Stručné informace

Second Leiter Building vypadá jako velký obchodní dům z konce 19. století, ale jeho význam je skrytý v konstrukci: jde o jednu z prvních komerčních budov ve Spojených státech s kovovým skeletem, která se dochovala do dnešních dnů. William Le Baron Jenney pro ni navrhl ocelový rám, který měl zvýšit požární bezpečnost, takže za žulovým pláštěm stojí raná zkušenost s architekturou, z níž vyrostlo obchodní Chicago.

Účel budovy se měnil spolu s městem. Nejprve si ji pronajal obchodní dům Siegel, Cooper and Company, poté zde byli různí nájemci, od roku 1931 tu fungoval hlavní obchod Sears v centru Chicaga a v roce 1998 se sem nastěhoval kampus Robert Morris University. Jeden a týž velký skelet se ukázal jako vhodný pro obchod, pronájmy i školní budovu.

Čeho si všimnout jako první

Budovu má smysl číst jako rastr navržený pro velká otevřená podlaží. Fasáda podél State Street se táhne přes celý blok a je rozdělena do devíti polí; boční fasády jsou kratší, každá má tři pole. To hned ukazuje, která strana byla hlavní a jak je obdélný objem zasazen mezi tři ulice.

Široké pilastry mezi poli jsou zakončeny jednoduchými hlavicemi a nahoře probíhá prostá římsa. Výzdoba zde nesoupeří s opakujícím se rytmem skeletu: růžová žula zakrývá ocelovou konstrukci, ale neskrývá obchodní logiku budovy. Vysoké stropy a velká plocha každého patra vysvětlují, proč bývalý obchodní dům mohl dlouho přijímat nové nájemce: uvnitř nebylo zapotřebí mnoho malých místností, ale prostorné obchodní a pracovní plochy.